1859
Naissance à Lausanne. Faculté de lettres de l’Académie de Lausanne - études fantaisistes. Entre en apprentissage chez un imprimeur de tissus à Mulhouse.
1881
Arrive à Paris.
1882
Rencontre avec le Dr. Willette, frère du peintre Adolphe Willette, qui l’introduit dans le cercle du Chat Noir de Rodolphe Salis, où il fréquente Toulouse-Lautrec, Aristide Bruant, Vallotton, Alphonse Allais, etc. Il collabore aux journaux Le Chat Noir et le Mirliton, illustre les chansons de Paul Delmet, Richepin et le recueil Dans la rue d’Aristide Bruant.
1885
Il réalise sa première affiche : Trouville-sur-Mer.
1888
Naissance de sa fille Colette qui lui sert de modèle pour La Compagnie française, Le lait de la Vingeanne, Comiot.
1891-1899
Période très créative pour l’affiche Le Rêve, Yvette Guilbert, Mothu et Doria, Chat Noir, Comiot... Influencé par Toulouse-Lautrec, en habile illustrateur de journal, il développe un style très personnel. Il découvre la lithographie et le crayon gras chez l’imprimeur Eugène Verneau pour qui il réalise La Rue (1896), fresque monumentale.
1894
Première exposition à la Bodinière. Proche des communistes, des anarchistes, des socialistes il témoigne, dénonçant la misère, l’exploitation, la violence, à travers illustrations et affiches : Le Petit Sou.
1900
L’Assommoir consacre le rapprochement de Steinlen de Zola et des naturalistes depuis Paris (1897).
1903
Exposition Place Saint-Georges.
1905-1913
Quelques grandes créations : Clinique Chéron (1905), Racahout des Arabes (1905).
1913-1919
Il produit dix-sept affiches de guerre dénonçant l’insoutenable misère des soldats et des civils.
1923
Meurt à Paris.
Bibliographie
T. A. Steinlen / Cat, Phillip Dennis ; Gill, Susan. - Layton : Gibbs M. Smith Inc, 1982. - 163 p. : ill. NB, ill. coul. - ISBN 0-87905-129-9.
Steinlen affichiste. Catalogue raisonné / Bargiel, Réjane ; Zagrodski, Christophe. - Lausanne : Editions du Grand-Pont, 1986. - 119 p. : ill. NB, ill. coul. - ISBN 2-88148-004-7.
Steinlen 1859-1923 / Rollin, Jean ; Steinlen, Marguerite. - Saint-Denis : Musée d’Art et d’Histoire de Saint-Denis, 1973. - 49 p. : ill. NB. exposition qui s’est tenue au musée d’art et d’histoire de Saint Denis du 5 octobre au 18 novembre 1973 à l’occasion du 50e anniversaire de la mort de Steinlen
Steinlen : Le bel héritage 1885-1922 / Barre, Jean-Luc. - Montreuil : Musée de l’histoire vivante, 1987. - 191 p. : ill. NB, ill. coul. Catalogue de l’exposition consacrée à Steinlen, qui s’est déroulée au Musée de l’Histoire Vivante de la ville de Montreuil, du 18 mars au 31 mai 1987.
Steinlen : Théophile Alexandre Steinlen : ein poetischer Realist in der Epoche des Jugendstils / Dittmar, Peter. - Zurich : ACB Verlag, 1984. - 176 p. : ill. NB, ill. coul. - ISBN 3-85504-087-7.
Steinlen / Ruckhaberle, Dieter. - Berlin : Staatliche Kunsthalle Berlin, 1978. - 400 p. : ill. NB. Catalogue de l’exposition consacrée à Steinlen, qui s’est déroulée au Staatliche Kunsthall de Berlin, du 15 janvier au 15 fevrier 1978
Steinlen’s Cats / Fossier, François. - New York : Harry N. Abrams, 1990. - 55 p. : ill. NB, ill. coul. - ISBN 0-8109-2429-3.
Steinlen et l’époque 1900 / Stoullig, Claire. - Genève : Musées d’art et d’histoire de Genève, 1999. - 191 p. : ill. NB, ill. coul. - ISBN 2-8306-0176-9. Catalogue de l’exposition « Steinlen et l’époque 1900 » qui s’est déroulée au Musée Rath à Genève, du 23 septembre 1999 au 30 janvier 2000.
Théophile Alexandre Steinlen et ses amis / Fourny-Dargère, Sophie. - Vernon : Musée de Vernon, 1996. - 136 p. : ill. NB, ill. coul. - ISBN 2-907517-20-1. Catalogue de la collection permanente du Musée A.G Poulain de Vernon.
Théophile Alexandre Steinlen (1859-1923) / Krummenacker, Carolyne ; Kaenel, Philippe ; Gérard, Raphaël. - Paris : Fragments Editions, 2004. - 187 p. : photo coul. - ISBN 2-912964-81-4. Cette exposition itinérante présente les oeuvres de la collection du Musée du Petit Palais de Genève. Elle a été présentée au musée de Payerne du 15 mai au 20 septembre 2004 et du 11 novembre au 13 février 2005 au musée de Montmartre