Études de peinture à l’école des beaux-arts de Nancy. Il fait la guerre
de 1914-1918. Après la guerre, il prend un atelier et fait sa première exposition de peinture à Nancy.
1923
Il rencontre André Daven associé à Ralph de Maré, nouveau directeur
du Théâtre des Champs-Elysées, alors en difficulté. A la recherche de talents et de spectacles nouveaux, Ralph de Maré engage Jean Borlin, danseur étoile du Ballet royal suédois.
1925
Colin fait sa première affiche pour un film le Voyage imaginaire en dont Borlin était la vedette. La même année il travaille à ce qui sera la Revue nègre mettant en scène Josephine Baker. Avec ce spectacle Paris découvre le jazz et le charleston. Colin fixera cette débauche de danse et de musique révolutionnaires dans un album en 1927 le Tumulte noir. Cette affiche le lance et très vite il produit des affiches de spectacles et d’artistes dont il fait des portraits ressemblants dans un style proche de la caricature. Il fait des décors de théâtre et de cinéma. Il devient une figure du Tout-Paris. Il est de toutes les fêtes, de tous les galas.
1930
Il ouvre la première école d’affichistes, où passèrent plus de 2.000 élèves de toutes nationalités (Villemot, Leupin, Henrion, Carrier furent ses élèves). L’école ferme en 1972. Pendant la guerre il revient à la peinture. L’affiche Libération (1945) l’entraîne à faire de nombreuses affiches pour des causes humanitaires.
1960-1970
Il travaille surtout pour le tourisme.
Bibliographie
Paul Colin. - Paris. Exposition consacrée à paul Colin, du 17 mai au 16 juin 1990 à la Galerie des Ambassades à Paris.
Paul Colin, affichiste / WEILL, Alain ; RENNERT, Jack. - Paris : Denoël, 1989. - ISBN 2-207-23565-3.
Paul Colin et les spectacles / ROSSINOT, André ; PETRY, Claude ; WEILL, Alain ; et.al. - Nancy : Musée des Beaux -Arts de Nancy, 1994. - ISBN 2-901408-13-3. Exposition consacrée à Paul Colin au Musée des Beaux Arts de nancy, du 2 mai au 31 juillet 1994
Paul Colin, maître affichiste et peintre (1892-1985) / LENORMAND, Jacques ; DAYEN, Patrick ; CAMARD, Florence. - Paris, 1989. Exposition et vente à l’hotel Drouot les 9 et 11 décembre 1989.