L’attelage avec soldat a probablement été créé vers 1870, par un prisonnier de guerre français en Allemagne, qui a réalisé ce jouet avec un souci du détail assez exceptionnel. L’uniforme du fantassin qui dirige la charrette l’identifie à l’armée française de la guerre de 1870. Képi et pantalon garance, moustache et barbichette sont en effet caractéristiques des soldats de cette époque.
Le créateur a particulièrement soigné la réalisation du fantassin. Fabriqué en bois et composition peinte, il porte galons, col droit, boutonnière, décorations en tissu et carton. La facture du cheval, dont la patte droite levée donne l’impression qu’il est au pas, est également remarquable. La précision des pièces d’harnachement, l’utilisation du crin pour la crinière et la queue sont autant de détails réalistes.
Le cheval, monté sur un socle à quatre roues, permettait à l’enfant de tirer l’attelage avec plus de facilité. La charrette est équipée de quatre roues, deux plus petites à l’avant qu’à l’arrière. Ce dernier détail témoigne de l’évolution technique des véhicules contemporains.
Exemplaire unique, ce jouet constitue une pièce rare dans le monde du jouet pendant la guerre de 1870.
Dorothée Charles, conservatrice au Musée des Arts Décoratifs, département Jouets