Manufacture Dufour & Leroy, Papier peint panoramique « Tombeau de Clorinde et Camp des croisés », Paris, 1830-1831

Le sujet choisi pour ce papier peint panoramique daté de 1830 est l’histoire de Renaud et Armide, tirée de La Jérusalem délivrée de Torquato Tasso, dit Le Tasse. L’arrière-plan historique est celui des croisades, mais il sert surtout de prétexte au développement de somptueux paysages où apparaissent de petits personnages en costumes historiques. On note ici l’apparition du style dit « troubadour », inspiré du gothique, appelé à un formidable succès. Ces papiers peints à paysage historié proposaient une conception toute nouvelle de la décoration intérieure : on créait un décor continu en utilisant tout le déroulé des murs, ponctué par les ouvertures verticales des portes et des fenêtres, les lés se raccordant dans les bouquets d’arbres et les architectures qui rythment le paysage sans rompre la continuité. Les motifs étaient imprimés à la planche de bois, à l’exception des fonds qui étaient brossés à la main, cette technique seule permettant d’obtenir le subtil dégradé des ciels.

Célèbre fabricant de panoramiques, Joseph Dufour se souciait aussi de transmettre un message éducatif. C’est ainsi que dans un livret explicatif de sa production, il écrit avec beaucoup de conviction : « Une mère de famille donnera des leçons d’histoire et de géographie à une petite fille vive, afin de lui faire une réponse utile à son éducation. Les végétaux mêmes pourront servir d’introduction à l’histoire des plantes. »