Du parrainage des ateliers de mutilés de guerre « aux écoles » de la rue Beethoven, l’UCAD actrice de la formation professionnelle

L’atelier des mutilés de guerre à Paris  : le jouet de France
Par Évelyne Possémé, conservateure générale, Musée des Arts Décoratifs

Le Musée des Arts Décoratifs conserve dans ces collections de nombreux jouets et meubles rattachés à la production de l’« Atelier des Soldats mutilés de la guerre » commercialisée sous la marque « Le jouet de France ». Créée en 1915, sur une idée du sculpteur animalier Gaston Le Bourgeois et avec le soutien de l’Union centrale des Arts décoratifs et de son président François Carnot, sous la forme d’une société anonyme au capital de 500 000 francs, l’entreprise est d’abord abritée dans l’hôtel particulier de François Carnot, au 2 et 4 avenue Montespan dans le seizième arrondissement de Paris. Son but est de permettre la réinsertion des soldats mutilés de la guerre de 1914-1918, l’adaptation des machines et des tâches aux différents handicaps des anciens soldats et la renaissance du jouet français. Le sculpteur Gaston Le Bourgeois donne les modèles tandis que le décorateur Henri Rapin et le peintre Gustave-Louis Jaulmes sont les créateurs attitrés de l’atelier de peinture. Lors de son exposition consacrée aux jouets en 1916, l’Union centrale réserve une grande salle aux productions de l’atelier qu’elle parraine. La présentation met en scène les différentes productions : jouets animaliers, différents véhicules, chariots ou fauteuils à bascule en forme de cygne, de coq ou de cheval, mobilier de poupée et mobilier d’enfant. Tous sont réalisés en bois découpé et revêtus de couleurs gaies et vives. En 1925, l’atelier installé à Asnières et constitué autour d’une douzaine de compagnons, prend le nom de Société du Jouet moderne et continue à fabriquer les modèles à succès de l’usine de Puteaux ainsi que de nouveaux produits créés par MM. Hellé et Carlègle. En 1937 des jouets fabriqués par des mutilés de guerre apparaissent encore dans le catalogue du magasin Au Printemps.

À l’exemple de l’atelier de Paris, de nombreuses villes de France vont connaître, pendant la première guerre mondiale, leur propre atelier, souvent présidé par un artiste, ainsi le dessinateur Job pour Bordeaux. Des recherches seraient à conduire pour connaître le devenir de ces différents ateliers constitués dans les principales villes de France, Lyon, Marseille, Toulouse, Rennes, etc.